История Султана и его хозяина Петра Серапионовича Бушмина в Ленинграде была известна многим. Милиционер приучил своего «напарника» работать в любых условиях. Они вместе воевали на финском фронте, а спустя два года занимались поимкой диверсантов в блокадном городе, участвовали в операциях по ликвидации вражеских парашютистов на Дороге жизни, ловили воров и мародеров. Вместе они помогли вернуть государству украденного на 3 миллиона рублей! После выполнения особо важных поручений грамоты и усиленный паек получал не только Бушмин, но и Султан.
В первый выход Султана в наряд на окраине Ленинграда случилась кража. Преступники связали сторожа и через пролом в стене вынесли много ценных товаров. Бушмин осмотрел пролом, прилегающий кустарник, примятую траву. Но видимых следов, по которым можно было бы пустить собаку, не обнаружил. Надежда оставалась только на Султана. И его спустили с поводка… Овчарка сделала два больших круга у магазина, обнюхала землю у пролома и метнулась во тьму. Пробежав метров сто за овчаркой, Павел при свете фонарика заметил, что пес вытащил из кустов стоптанный ботинок со свежей грязью на подошве. Тут же лежал и второй. Султан вновь устремился вперед. Километра через два сыщики вышли к железнодорожному полотну. Разгоряченная овчарка побежала по путям, спустилась с насыпи и скрылась в густом кустарнике. Пробираясь по зарослям, Бушмин вдруг наскочил на Султана: тот обнюхивал и ворошил кучу сломанных веток. Позади было уже восемь километров! И тут с железнодорожного полотна в сторону метнулись темные силуэты. Овчарка рванулась вперед. Прозвучала команда: «Стой!» Но лишь треск сучьев был ответом: неизвестные убегали. «Стой, спускаю собаку!» — последовал повторный окрик, и Султан, освобожденный от поводка, прыжками бросился в погоню. Злобное рычание подтвердило: он вступил в борьбу с преступниками. Их было трое. Сбив с ног одного, ищейка быстро настигла и прижала к земле второго. Третий сдался без сопротивления.
Когда Султан ослабел во время блокады настолько, что не смог больше работать, Бушмин рассказал об этом товарищам, и они в течение недели отдавали свой ужин изголодавшейся собаке. За спасение жизни лучшей овчарки руководство уголовного розыска объявило проводникам благодарность и наградило их почетными грамотами. Султан и его «коллега» Дуглас за время блокады проработали 1987 следов скрывшихся уголовных преступников, задержали 681 вора и грабителя. В первые месяцы Великой Отечественной войны 82 служебные собаки были направлены в армию для выполнения боевых заданий. В уголовном розыске блокадного Ленинграда собаки работали почти ежедневно, под обстрелами и бомбежками, в лютый мороз. Голодные. Уже после войны дважды раненный преступниками Султан ослеп. Бушмину предложили сдать Султана в питомник. Пса обещали содержать как почетного пенсионера: вкусно кормить, ежедневно угощать сахарными косточками и подолгу выгуливать. Но Бушмин, дрессировщик от Бога, рассудил иначе. Петр Серапионович не захотел выглядеть предателем в глазах Султана. Последние месяцы жизни немощный пес провел в квартире Бушмина и умер на руках хозяина. Чучело хвостатого сыщика вместе с фотографией хозяина Петра Бушмина было помещено в Музей. Так собака, принесшая пользы больше, чем некоторые люди, стала экспонатом.
В 1964 году известный писатель Израиль Меттер зашел в Ленинградский музей криминалистики. Его внимание сразу привлекло чучело собаки и стоявший возле нее пожилой мужчина в милицейской форме. Милиционер с грустью смотрел на овчарку и плакал. «Меттер поинтересовался, почему расплакался сыщик, — вспоминает сотрудница музея Татьяна Константинова. — Так писатель познакомился с майором милиции в отставке Петром Бушминым и услышал историю Султана, который в повести, а впоследствии и в фильме по идеологическим причинам превратился в Мухтара».
